被譽為古代世界七大奇蹟之一,金字塔已成了古今埃及的象徵。
現今存在的古埃及金字塔共有約八十座,其中最大和最有名的,首推位於開羅南面約半小時車程的 Giza 的大金字塔。而守衛在大金字塔外的獅身人面像,也成了家傳戶曉的世界級旅遊名勝。
Giza 從東北到西南排列著三座大金字塔 Pyramid of Khufu (Cheops), Pyramid of Khafre (Chephren)
和 Pyramid of Menkaure (Mycerinus),分別是古王國時期 Khufu (2551-2528 BC)、Khafre
(2520 - 2494 BC) 和 Menkaure (2490 - 2472 BC) 王所建。
The
Pyramid of Khufu 是三座金字塔之中最大和年代最久遠的。金字塔本來高 146.5 米,經歷四千多年的風沙侵蝕,現高約 137
米;四方塔底邊長 230 米。金字塔由超過 230 萬塊、每塊重逾 2 噸的大石砌成。大金字塔東邊有三座小金字塔,為王后、妃嬪的陵墓。南邊則設有太陽船博物館,內有附近出土的太陽船模型,古埃及人相信法老王死後會乘著太陽船到冥界。
次高的
The Pyramid of Khafre 原高 143.5 米,現高 136.5 米;邊長 215 米。明顯小很多的 The Pyramid
of Menkaure 則現高約 62 米,邊長約 109 米,但也有三座小陪葬墓。
一般相信金字塔是古埃及法老王的陵墓,但因其工程浩大,建造和計算精確,有很多和天文、曆法相配合的設計,因此也有人推測它有其他如祭祀甚至和外星人溝通等用途。
長 50米、高 22 米的獅身人面像,建造年期和用途至今仍眾說紛紜。一說認為它是 Khufu 或 Khafre 王的肖像,但也有人認為它是神的面孔。
獅身人面像曾長期埋在黃沙之下,相傳當第十八王朝的
Tuthmosis IV 王 (1401 - 1391BC) 還是王子時,夢見太陽神 Ra 對他說如果可令獅身人面像重現,他便可當上法老,後來亦真的靈驗了。
因頸部受長年侵蝕,獅身人面像的人頭幾乎掉下來,經各方努力現在才算是勉強地把它保存下來。